ИСТОРИЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ ФЛАГОВ

     Флаги появились очень давно — во втором-третьем тысячелетии до нашей эры. Так, например, подобие флага видно на изображении корабля времен Рамзеса III — фараона Египта, жившего с 1204 по 1173 год до нашей эры. Своеобразные по­лотнища выставлялись перед домами знатных египтян.

       Применяли флаги, и древние греки, в основном как сигнальные. Вполне возможно, что и флоты древнегреческих городов-государств имели свои отличительные знаки. Но эти флаги не дошли до нашего времени.

       Больше «повезло» римскому орлу, украшавшему древки знамен ле­гионов республиканского и императорского Рима. Орел — уже вполне исторически  подтвержденная государственная эмблема, а его преемники широ­ко распространились в европейской геральдике.

        У каждого флага есть своя, порою очень слож­ная биография. Одни появились на свет в рыцар­ских феодальных замках во времена мрачного средневековья и служили личными знаменами королей и феодалов, основателей будущих коро­левских и императорских династий. Другие стали отличительными знаками торговых кораблей, бо­роздивших моря и океаны в эпоху великих гео­графических открытий. Третьи родились в огне революций, и их колыбелью были баррикады.

       Символы и эмблемы на полотнищах либо обра­щены к седой старине, либо указывают на стрем­ление народа к светлому будущему. Но в любом случае каждый флаг замысловатым языком по­лос, крестов, звезд или иных знаков повествует о судьбах своей страны. Порою в памяти народа стираются за давностью лет воспоминания о ле­гендах, связанных с выбором расцветки и эмблем флага. Их символы приобретают другие значения, созвучные духу нового времени.

      На земном шаре свыше ста пятидесяти стран имеют свои государственные или национальные флаги. Но в некоторых государствах, помимо общегосударственного, существуют и другие флаги. В одних случаях это объясняется историческим развитием страны, сложившейся из нескольких государственных образований, ставших отдель­ными частями единого государства.